L'impression à plat n'est pas prête à l'emploi - et c'est une bonne chose
Vous avez décidé d'investir dans une imprimante à plat. Vous avez peut-être déjà choisi votre modèle ou vous en êtes au stade de la comparaison. Quoi qu'il en soit, vous êtes sur le point d'effectuer une mise à niveau importante, non seulement sur le plan technologique, mais aussi sur le plan des capacités. Mais l'intégration d'une imprimante à plat dans votre flux de production est un peu différente de l'installation d'une imprimante rouleau à rouleau. Il ne s'agit pas seulement de l'emplacement de l'imprimante dans votre espace, mais de la façon dont elle modifie votre production, vos matériaux et même votre structure de prix.
En Belgique et aux Pays-Bas, où les fabricants d'enseignes sont contraints de produire rapidement, de manière créative et rentable, l'ajout d'une imprimante à plat peut s'avérer déterminant. Elle vous permet d'imprimer directement sur des supports rigides, d'éliminer le montage et d'ouvrir de nouveaux marchés rentables. Mais elle introduit également de nouveaux processus : manipulation des supports, configuration des maquettes pour les calques, flux de travail pour l'encre blanche et logistique des cartons.
Cet article vous guidera dans vos attentes, sur les plans technique, opérationnel et financier, lors de l'introduction d'une table à plat dans votre atelier. Nous aborderons tous les aspects, de la planification de la mise en page à l'intégration de votre équipe. Et si vous n'avez pas encore choisi votre imprimante, consultez notre guide sur la sélection du bon modèle d'imprimante à plat ou explorez les calculs de retour sur investissement de l'imprimante à plat pour vous assurer que les chiffres s'additionnent.
Préparation de l'espace - Disposition, ventilation et flux de matériaux
Tout d'abord, l'espace. Une imprimante à plat, même un modèle compact comme la Mimaki JFX200-1213EX, nécessite plus d'espace qu'une imprimante à solvant ou à latex moyenne. Pourquoi ? Parce que vous travaillez avec des panneaux rigides de grande taille et que vous avez besoin d'espace sur tous les côtés pour charger, décharger et inspecter en toute sécurité.
La plupart des lits pleine grandeur mesurent environ 250 × 130 cm, mais vous devez ajouter au moins 1 mètre d'espace de travail à l'avant et à l'arrière pour les déplacements. Si vous prévoyez une impression en tandem ou des panneaux de taille double (par exemple sur une JFX600-2531), vous aurez besoin d'encore plus d'espace. Pensez également au stockage des supports : les feuilles rigides prennent plus de place que les rouleaux de vinyle et doivent être conservées au sec, propres et à plat pour éviter qu'elles ne se déforment.
La ventilation est un autre facteur. Bien que les encres UV aient une faible teneur en COV et puissent être utilisées à l'intérieur, une bonne circulation de l'air est toujours recommandée, surtout si vous utilisez également un apprêt ou des promoteurs d'adhésion. Heureusement, la plupart des machines à plat supportées par le Dimix sont équipées de systèmes de séchage par LED et d'encres à faible odeur qui sont conformes aux normes de sécurité intérieure de l'UE.
Enfin, réfléchissez au flux de matériaux. Une bonne pratique consiste à séparer les zones de chargement et de déchargement et, si l'espace le permet, à installer une zone propre pour le nettoyage et le prétraitement des substrats. Cela peut sembler beaucoup, mais de nombreux ateliers du Benelux trouvent le changement étonnamment intuitif une fois les premiers travaux terminés.
Vos premières semaines - Formation, tirages d'essai et ajustements du flux de travail
Une fois votre imprimante à plat installée, le vrai travail commence. Ne vous attendez pas à exécuter des travaux de clients complets dès le premier jour - lacourbe d'apprentissage est réelle, mais gérable avec le soutien adéquat. La plupart des fabricants d'enseignes consacrent la première semaine à l'étalonnage, aux essais d'impression et à la formation de l'équipe. Si vous travaillez avec un fournisseur de confiance comme Dimix, cette phase comprend une prise en main guidée : manipulation des supports, routines de maintenance et configuration du logiciel RIP.
Commencez par des impressions CMJN de base sur du carton ou du PVC. Une fois que votre équipe est familiarisée avec le chargement et l'alignement à plat, commencez à explorer les travaux en couches avec de l'encre blanche ou du vernis. C'est là que les nouvelles fonctions du RIP, telles que la configuration des canaux de repérage et la commande d'impression multicouche, entrent en jeu. Vos concepteurs devront peut-être modifier leurs habitudes de préparation des fichiers, en particulier pour les impressions texturées ou les travaux de seconde surface sur verre.
Voici un conseil de pro : n'appliquez pas immédiatement votre modèle de tarification rouleau par rouleau aux travaux à plat. De nombreux nouveaux propriétaires de machines à plat ne facturent pas assez au début parce qu'ils traitent l'impression sur carton comme un travail sur vinyle. Mais la valeur ajoutée (et les attentes des clients) est plus élevée. Prenez le temps d'évaluer vos coûts et de positionner vos services de manière appropriée - notre article sur le calcul du retour sur investissement des imprimantes à plat peut vous y aider.
Il est également probable que vous modifiiez votre flux de travail. Par exemple, les travaux qui nécessitaient auparavant une impression-collage-montage sont désormais réalisés en une seule étape, directement sur le carton. C'est une victoire, mais cela peut modifier votre planning ou l'affectation de votre personnel. Acceptez ces petits changements : ils sont le signe que vous vous orientez vers un flux de production plus léger et plus rentable.
Préparation de l'œuvre d'art - Penser en couches, encre blanche et canaux de repérage
L'un des changements les plus importants lors de l'intégration d'une imprimante à plat dans votre entreprise est la façon dont vous préparez les maquettes. Avec les imprimantes à bobines, la plupart des travaux sont simples - CMYK sur une surface blanche, dimensionnée pour la bobine. Mais avec les imprimantes à plat, en particulier celles qui proposent de l'encre blanche, du vernis ou de l'apprêt, vous devez penser en termes de couches et de canaux de repérage.
Supposons que vous imprimiez sur de l'acrylique transparent pour une enseigne rétroéclairée. Vous voudrez probablement appliquer du blanc derrière l'image CMJN, et peut-être un vernis transparent sur le dessus pour une finition brillante. Cela signifie que votre fichier graphique doit comporter trois couches, correctement alignées et nommées pour que votre RIP puisse les traiter correctement.
Des logiciels comme RasterLink (Mimaki) ou VersaWorks (Roland) facilitent cette tâche, mais votre équipe de conception devra s'y habituer :
- Création de canaux de couleurs d'accompagnement pour le blanc, le vernis et l'apprêt
- Utilisation de tracés vectoriels pour les zones de vernis ou les remplissages de blanc
- superposer correctement les objets pour que les canaux d'encre soient interprétés dans l'ordre
- l'alignement des illustrations multicouches avec le système de repérage des supports du lit.
Le changement peut sembler technique au début, mais une fois maîtrisé, il devient une seconde nature. Et l'effort en vaut la peine : les clients adorent l'effet des reflets de vernis, des impressions en couches et de la brillance du rétroéclairage. Il suffit de prévoir un peu plus de temps pour la préparation des fichiers, voire de standardiser quelques modèles pour gagner du temps par la suite.
Curieux de savoir à quoi peuvent ressembler ces effets de superposition ? Notre guide sur l'encre blanche et les effets de texture contient d'excellents visuels et des exemples de cas d'utilisation.
Maintenance et opérations quotidiennes - Pour que tout se passe bien
Contrairement aux imprimantes bobine à bobine qui peuvent fonctionner sans surveillance pendant de longues périodes, les imprimantes à plat nécessitent un peu plus d'attention pendant et entre les travaux. Ce n'est pas un inconvénient : c'est en partie ce qui leur permet d'effectuer des travaux de plus grande précision sur une plus large gamme de substrats. Mais si vous ajoutez une imprimante à plat à votre flux de production, vous devrez intégrer quelques nouvelles habitudes à la routine de votre équipe.
La plupart des imprimantes à plat sont dotées de contrôles automatiques des buses et de routines de nettoyage. Par exemple, des modèles comme la Mimaki JFX200-2513EX ou la Roland IU-1000F sont dotés de systèmes de récupération des buses et de circulation d'encre blanche pour réduire les temps d'arrêt et éviter la sédimentation des pigments. Cela dit, les inspections manuelles et les nettoyages, en particulierdes têtes d'impression et des zones de vide, doivent toujours faire partie de votre liste de contrôle de maintenance quotidienne.
Voici quelques points clés à inclure dans votre routine d'impression à plat :
- Réchauffement matinal : laissez l'imprimante se stabiliser, vérifiez l'humidité et la température de la pièce.
- Nettoyagequotidien : essuyez les stations de bouchage, vérifiez l'état des buses, nettoyez la zone de la tête d'impression.
- Préparation du support : nettoyez toujours les panneaux avant l'impression - la poussière ou l'électricité statique peuvent provoquer des bandes ou des erreurs d'impression.
- Zones d'aspiration : assurez-vous que les bonnes zones sont activées en fonction de la taille du support que vous utilisez.
- Niveaux d'encre et réservoirs de déchets : ne les laissez pas s'épuiser ou déborder, en particulier avec le blanc et le vernis.
Avec un peu de structure, vous éviterez la plupart des problèmes avant qu'ils ne surviennent. Et si vous travaillez avec Dimix, vous pouvez compter non seulement sur une formation à l'installation, mais aussi sur une assistance à long terme, qu'il s'agisse d'un diagnostic à distance ou d'un service sur site le jour suivant en Belgique et aux Pays-Bas.
Réflexions finales - L'intégration du transport à plat est une évolution, pas une perturbation
L'installation d'une imprimante à plat dans votre atelier de fabrication d'enseignes n'est pas seulement une mise à niveau de l'équipement, c'est aussi une évolution du flux de travail. Elle modifie la façon dont vous établissez les devis, dont votre équipe prépare les fichiers, dont vous déplacez les matériaux et dont vous livrez rapidement des produits de qualité supérieure. Mais contrairement à certaines mises à niveau technologiques qui s'accompagnent d'une période d'adaptation douloureuse, l'intégration de la technologie à plat apporte une valeur ajoutée rapide, en particulier si votre atelier utilise déjà un mélange de supports vinyles et rigides.
En l'espace de quelques semaines, la plupart des ateliers constatent qu'ils disent "oui" à des travaux qu'ils avaient l'habitude de refuser (enseignes en verre, décors en bois, échantillons d'emballages de qualité supérieure). Et au lieu d'externaliser ces travaux ou de superposer du vinyle sur des panneaux, ils produisent des pièces finies en une seule étape, avec de meilleures couleurs, une meilleure adhérence et une plus grande durabilité.
Si vous planifiez soigneusement, formez votre équipe et vous associez à un fournisseur fiable comme Dimix, la transition se fait en douceur et les bénéfices sont considérables. Vous ne vous contentez pas d'intégrer une imprimante, vous posez les bases de votre prochaine phase de croissance.
Vous ne savez pas quel modèle correspond à votre plan de travail ou à votre charge de travail ? Consultez notre blog sur le choix de l'imprimante à plat. Et pour découvrir les travaux créatifs passionnants rendus possibles par les imprimantes à plat, ne manquez pas notre article sur les 10 applications créatives des imprimantes à plat.
